Människor har i alla tider försökt att dölja sin naturliga doft och lukt genom att doftsätt sin omgivning med olika former av parfymer. Tidigt användes olika kryddor och örter så som myrten och koriander men även citrusfrukten bergamott och träkåda.

Parfymer från djur

Man hade också tidigt upptäckt att vissa ämnen från djurriket kunde användas som parfym så som mysk som kunde utvinnas från myskoxens testiklar, myskråttan eller myskblomman. Ett av de mest populära parfymämnena var förr ambra som kaskelottvalen kräks upp i form av flytande klumpar upp till 80 kg som består av bläckfiskrester.

Väldoftande rökelse och oljor

För cirka 4000 år sedan började man kring Medelhavet och i Mesopotamien extrahera dofter ur råvaror genom kallpressning och senare destillering. Dessa koncentrat av parfymämnen användes att tillverka väldoftande oljor samt rökelse som användes bland annat vid tillbedjan till gudarna men parfymerna användes också för att dölja odörer.

Det var först kring år 1000 e.Kr. som människor började extrahera väldoftande oljor från olika blommor vilket fortfarande är en grundläggande process i dagens parfymtillverkning. Populärast var att använda rosor som extraherades och rosenvatten del den parfym som var synonymt med ett väldoftande och sofistikerat hem.

Kvinnor använder parfym därför att näsan är lättare att förföra än ögat.Jeanne Moreau